ハレルヤコーラス

　ヘンデルはバッハと並ぶバロック音楽の巨匠で、バッハが音楽の父といわれるのに対して、音楽の母といわれています。

　ヘンデルは、ドイツのハノーファー公の宮廷音楽長でしたが、その地位を保持したまま、１７２７年にロンドンに移住します。その後１７１４年、アン女王の死去によりハノーファー公がイギリス王ジョージ１世として迎えられると、１７２７年にイギリスに帰化しました。

　バッハが教会音楽に力を入れたのと違い、ヘンデルは劇場用の作品に力を入れた作曲家でした。

　この「メサイア」は、オラトリオの一つです。「オラトリオ」というのは、本来は祈祷所の意味ですが、聖書から抜き出した物語を小さなオペラのような型式にして、劇場で上演した作品を指すようになりました。

　メサイア、つまり救世主、イエス・キリストの物語の中で、イエスをたたえるコーラスとしてハレルヤコーラスが演じられたわけです。

　ヘンデルはこの作品以外にも沢山のオペラをかき、管弦楽のための曲も作曲しました。管弦楽組曲「水上の音楽」「王宮の花火の音楽」はどちらも有名で、今日でもよく演奏されます。

　ちなみに、イギリスへの帰化がジョージ１世の載冠に遅れたのは、ヘンデルの勝手な移住によるわだかまりが原因でしたが、ヘンデルが「水上の音楽」を献上したことで仲直りしたといわれています。